Skončenie hybridnej éry WRC: Prečo?

Era hybridov v Majstrovstvách sveta v rely (WRC) sa skončila prekvapujúco rýchlo. WRC, ktoré sa vždy považovalo za vrchol medzinárodnej rely, prešlo v sezóne 2022 na hybridné pohonné jednotky s cieľom zvýšiť výkon a atraktivitu najvyššej triedy Rally1. Avšak po uplynulom víkende sa FIA rozhodla celú túto iniciatívu zrušiť a vrátiť sa k jednoduchším automobilom s nižším výkonom.

Nové vozidlá pre sezónu 2024 generovali približne 380 konských síl z 1,6-litrového motora a 134 konských síl z hybridného systému Compact Dynamics. Celkový výkon 514 konských síl bol prenášaný na váhu 2778 libier, čo viedlo k pomeru výkonu k hmotnosti 0,18:1. Nové automobily pre rok 2025 sa zbavia hybridného systému a budú musieť čeliť o milimeter menšiemu vzduchovému obmedzovaču, čo spôsobí mierne zníženie výkonu motorov. Predpokladajme, že nové vozidlá dosiahnu okolo 370 konských síl. FIA stanovila novú minimálnu hmotnosť pre Rally1 na 2601,5 libier, čo znamená pomer výkonu k hmotnosti 0,14:1.

FIA tvrdí, že nové vozidlá budú poskytovať podobné tempo ako hybridné modely z roku 2024, no s ohľadom na výraznú nevýhodu v pomere výkonu k váhe to ťažko vidieť.

Prezident FIA Mohammed Ben Sulayem vyjadril dôležitosť zachovania jedinečnej kultúry a dedičstva tohto športu. Zdôraznil, že táto zmena je rozhodujúca nielen pre prispôsobenie sa vývoju energetických zdrojov, ale aj pre znižovanie nákladov. Zameranie na udržateľné palivá a zjednodušenie technológie vozidiel by malo udržať WRC atraktívne pre fanúšikov a konkurencieschopné pre jazdcov.

Hlavnou výhodou zrušenia hybridného systému sú nižšie prevádzkové náklady pre tímy Ford, Hyundai a Toyota. Ford sa zdá byť dostatočne silný na podporu hybridného motorára Formuly 1 s Red Bull, ale nedokáže odôvodniť pokračovanie v hybridnej technológii v sérii, ktorá je najbližšie prepojená s jeho produkčnými modelmi.

Hyundai a Toyota spočiatku protestovali proti odchodu od hybridnej technológie, no čelili novým reguláciám týkajúcim sa bezpečnosti hybridných jednotiek. Nové pravidlá ukazovali, že akýkoľvek pohonný jednotku, ktorá utrpí tri nárazy nad 15G, alebo jeden nad 25G, bude musieť byť odstránený z vozidla a odoslaný späť do Compact Dynamics na opravu. Predchádzajúce regulácie umožňovali opravovať na mieste.

Šéf tímu M-Sport Richard Millener vyhlásil, že odstránenie hybridného systému je nutné z ekonomických dôvodov, a tým ide o náročné a nákladné opravárenské práce. Cyril Abiteboul z Hyundai dodal, že tím nikdy nežiada o odstránenie hybridu z WRC, ale treba byť pragmatický pri zohľadňovaní needs malej komunity WRC.

WRC by malo byť sériou, ktorá posúva hranice a technológie. Nepochopiteľné je, prečo Ford predpokladal, že pretekanie na vrchole FIA kategórie bude lacné.